Uno de los propósitos de este libro es ilustrar y afianzar la concepción de que la ciencia es una parte de la cultura y, como tal, se encuentra sujeta a las tensiones involucradas en los procesos que median su construcción y su apropiación social. Para ello, las secciones de este libro se nutren de ejemplos de trascendencia actual, mayoritariamente de carácter regional o local de diferentes países de Iberoamérica, que permiten apreciar y considerar las relaciones entre ciencia e industria, la implementación de políticas públicas de ciencia y tecnología, las cuestiones ambientales que subyacen al desarrollo científico, la dimensión ética del conocimiento científico, etcétera. Las páginas de este libro proponen presentar a la Biología como parte de un proceso social, como una disciplina transformadora del contexto, pero, a su vez, fuertemente determinada por él, atravesada por valores, intereses, controversias e incertidumbres.
ÍNDICE RESUMIDO: SECCIÓN I CIENCIA Y TECNOLOGÍA EN CONTEXTO SOCIAL Cap. 1 Procesos de construcción del conocimiento científico Cap. 2 La biología en la actualidad SECCIÓN II LA UNIDAD DE LA VIDA Cap. 3 Origen de la vida: la formación de las primeras células Cap. 4 La organización de las células Cap. 5 Membrana plasmática Cap. 6 Comunicación celular Cap. 7 Metabolismo Cap. 8 Glucólisis y respiración celular Cap. 9 Fotosíntesis, luz y vida Cap. 10 La continuidad de la vida SECCIÓN III PATRONES Y PROCESOS DE LA HERENCIA Cap. 11 La reproducción sexual y las bases cromosómicas de la herencia Cap. 12 El flujo de información genética: los caminos a la síntesis de proteínas Cap. 13 ADN, genomas y regulación de la expresión génica Cap. 14 Epigenética Cap. 15 Bases moleculares del desarrollo Cap. 16 La manipulación de la información genética SECCIÓN IV EVOLUCIÓN Cap. 17 Evolución: historia de la teoría y sus evidencias Cap. 18 Las bases genéticas de la evolución Cap. 19 Los procesos del cambio evolutivo Cap. 20 El origen de nuevas especies Cap. 21 Macroevolución: la historia de la vida Cap. 22 La evolución de los homíninos SECCIÓN V LA DIVERSIDAD DE LA VIDA Cap. 23 La clasificación de los organismos Cap. 24 Bacteria y Archaea: los procariontes Cap. 25 Los protistas, eucariontes heterogéneos Cap. 26 El linaje de las algas verdes y las plantas Cap. 27 El linaje de los hongos Cap. 28 El linaje de los animales I Cap. 29 El linaje de los animales II Cap. 30 Los virus SECCIÓN VI BIOLOGÍA DE LOS ANIMALES Cap. 31 Los tejidos, órganos y sistemas de los vertebrados Cap. 32 El sistema nervioso: estructura y función Cap. 33 Percepción sensorial, procesamiento de la información y respuesta motora Cap. 34 El sistema endocrino Cap. 35 La respiración Cap. 36 La circulación Cap. 37 La digestión Cap. 38 Equilibrio hídrico y regulación térmica Cap. 39 La respuesta inmunitaria Cap. 40 Sistema genital y reproductor Cap. 41 El desarrollo embrionario Cap. 42 Comportamiento animal SECCIÓN VII BIOLOGÍA DE LAS PLANTAS Cap. 43 Estructura y reproducción de las plantas Cap. 44 El transporte en las plantas Cap. 45 El crecimiento y el desarrollo en las plantas SECCIÓN VIII ECOLOGÍA Cap. 46 Estructura y dinámica de las poblaciones Cap. 47 Interacciones en las comunidades Cap. 48 Ecosistemas Cap. 49 La biosfera Cap. 50 Intervenciones humanas y cambios globales APÉNDICES Apéndice I: Átomos y moléculas Apéndice II: La química de los seres vivos Lecturas complementarias Glosario Procedencia de las ilustraciones Índice analítico